Maesil (Maesil) — La fruta saludable coreana que se prepara a principios de verano y se usa todo el año

El maesil es una fruta verde claro que se cosecha a principios de junio, a principios del verano. En Corea, en lugar de comer el maesil directamente, se marina en azúcar para hacer maesil-cheong (extracto de maesil), que se usa ampliamente durante todo el verano como bebida, en la cocina y como digestivo. Cuando llega junio, la imagen de cada hogar comprando maesil y metiéndolo en jarras se despliega como un evento anual.

Este artículo resume cómo usar el maesil correctamente, desde los beneficios del maesil → cómo elegir un buen maesil → preparación → cómo hacer maesil-cheong (clave) → usos.

Maesil de un vistazo

| Ítem | Contenido | |---|---| | Temporada de cosecha | Junio (maesil verde a principios y mediados, maesil amarillo a finales de junio~principios de julio) | | Cómo consumir | Procesado como maesil-cheong, maesil-ju, maesil-jangajji, etc. (no se recomienda crudo) | | Principal lugar de origen | Gwangyang, Jeollanam-do (Gwangyang) (Granja de maesil verde a orillas del río Seomjingang) | | Usos principales | Maesil-cheong — Bebida, endulzante natural, digestivo |

¿Para qué es bueno el Maesil? (Beneficios)

• Promueve la digestión: Se sabe que los ácidos orgánicos del maesil ayudan a la digestión, por lo que muchos hogares recurren al maesil-cheong cuando tienen indigestión.
• Recuperación de la fatiga: Rico en ácido cítrico, ayuda a la recuperación de la fatiga y a aliviar la sed en verano.
• Control estomacal en verano: Desde la antigüedad, ha existido una cultura culinaria de tener maesil a mano en verano, cuando los problemas estomacales y la intoxicación alimentaria son frecuentes.
• Sustituto del dulzor natural: El maesil-cheong es un condimento versátil que añade un dulzor natural a los alimentos en lugar de azúcar.

⚠️ No se come maesil crudo. Las semillas del maesil verde inmaduro contienen componentes dañinos para el cuerpo humano (amigdalina), por lo que 반드시 debe consumirse marinándolo en azúcar o procesándolo en alcohol o encurtidos. Además, es recomendable manipularlo de manera que las semillas no se rompan al hacer maesil-cheong.

Cómo elegir un buen Maesil

• Maesil verde: Para maesil-cheong y maesil-ju. Se prefiere el de color verde claro intenso, que sea firme y sin imperfecciones.
• Maesil amarillo: Madura con un color amarillo y tiene un aroma fuerte. Se utiliza para enzimas de maesil, mermeladas y maesil-cheong, y se prepara rápidamente antes de que se ablande.
• Se elige uno con pocas heridas o manchas en la superficie y de tamaño uniforme.

Preparación

1. Lavar bien bajo agua corriente.
2. Quitar uno por uno los pedúnculos con un palillo (para prevenir el sabor amargo y el olor indeseado).
3. Secar completamente — la humedad restante puede causar moho o fallos en la fermentación.

Cómo hacer Maesil-cheong (clave)

1. Preparar el maesil limpio y el azúcar en una proporción de peso de 1:1.
2. En un frasco de vidrio o jarra esterilizada, colocar en capas el maesil y el azúcar, una capa de maesil, una de azúcar, y cubrir la parte superior con azúcar.
3. Madurar durante aproximadamente 100 días (3 meses) en un lugar fresco y sombreado. Agitar ocasionalmente para disolver el azúcar.
4. Después de la maduración, retirar los sólidos del maesil y conservar solo el sirope; se puede usar durante todo el año.

Aplicaciones: Maesil + Soju (35 grados) + un poco de azúcar → Maesil-ju. Maesil + Salsa de soja/Doenjang → Maesil-jangajji.

Usos del Maesil

• Maesil-ade: Maesil-cheong + agua con gas + hielo → La bebida representativa del verano.
• Condimento culinario: Para aderezos, guisos y marinados de carne, usa maesil-cheong en lugar de azúcar para un sabor dulce y umami.
• Digestión y sed: Una taza mezclada con agua cuando te sientes hinchado o tienes calor.

¿Dónde es famoso el Maesil? — Gwangyang

Gwangyang, Jeollanam-do, a orillas del río Seomjingang, es la principal región productora de maesil. Los campos de maesil y la granja de maesil verde en el área de Daap-myeon son famosos, y en junio, la gente acude en masa para la cosecha de maesil y las experiencias de elaboración de maesil-cheong. El maesil verde recién recogido de la región tiene un aroma y una firmeza diferentes.

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