Eine Szene, in der schneeweißes Popcorn wie Schnee vom Himmel wirbelt. Dies ist die Popcorn-Schnee-Szene aus Welcome to Dongmakgol, eine der denkwürdigsten Szenen in der Geschichte des koreanischen Kinos. Die Dorfbewohner von Dongmakgol und die Soldaten auf der Leinwand lachen strahlend wie Kinder, während das Popcorn auf sie herabregnet. Doch hinter dieser märchenhaft schönen und romantischen Szene verbirgt sich eine verzweifelte Nacht junger Menschen, die, geteilt durch die Namen Süd- und Nordkorea, ihre Waffen aufeinander richten mussten. Wir erinnern uns oft nur an die Heiterkeit dieses Popcorn-Regens, aber in Wirklichkeit ist dieser wie ein Wunder wirkende Moment ein paradoxer Trost, der aus der durch die gewaltige Brutalität des Krieges erzeugten extremen Spannung und an der Schwelle ums Überleben entstand. Durch die hochexplosive Pattsituation im reinsten und friedlichsten Dorf Dongmakgol wollen wir den verborgenen Schmerz des Krieges, den wir für einen Moment vergessen hatten, noch einmal näher betrachten.
Dongmakgol, ein tief in den Bergen gelegenes Dorf, das nicht einmal vom Kanonenfeuer des Krieges berührt wurde. Südkoreanische, nordkoreanische und alliierte Soldaten treffen hier zufällig aufeinander. Selbst angesichts der Unschuld der Dorfbewohner, die weder Ideologie noch Konflikte zwischen Nationen kennen, richten sie ihre Gewehre und Granaten aufeinander – nur weil sie Uniformen tragen. Sieht man sich den auf YouTube veröffentlichten Clip „Welcome to Dongmakgol – Popcorn-Schnee fällt auf Dongmakgol“ an, lässt sich genau jener Moment erkennen, in dem diese tragische Spannung ihren Höhepunkt erreicht.
Die Pattsituation zwischen den süd- und nordkoreanischen Truppen dauert an, bis sie die ganze Nacht mit offenen Augen durchwachen. In der erdrückenden Atmosphäre, die von herausragenden Schauspielern wie Jung Jae-young, Shin Ha-kyun, Kang Hye-jung, Im Ha-ryong, Seo Jae-kyung und Ryu Deok-hwan erschaffen wird, vermischen sich Erschöpfung und extreme Angst. In der Furcht, sterben zu müssen, wenn man den anderen nicht tötet, zerbricht schließlich das prekär aufrechterhaltene Gleichgewicht. Der junge nordkoreanische Soldat Taek-gi, der die ganze Nacht über eine schwere Granate fest umklammert hielt, konnte seine Schläfrigkeit nicht besiegen und ließ die Granate fallen. In diesem lebensbedrohlichen Moment, als die Granate mit gezogenem Sicherungsstift über den Boden rollt, wirft sich der südkoreanische Soldat Pyo Hyun-chul bei ihrem Anblick instinktiv auf den Sprengkörper.
Dieser kurze, aber intensive Ablauf spiegelt die schreckliche Gewalt, die der Krieg dem Einzelnen antut, deutlich wider. Die Realität, in der der junge Soldat Taek-gi – sicherlich jemandes geschätzter Sohn und ein gewöhnlicher Schüler – vor Angst zitternd und sein Leben einer Granate anvertrauend, die Nacht verbringen musste. Und der wahrhaft grausame Anblick von Pyo Hyun-chul, der sich selbst angesichts des Fehlers des Feindes auf den Sprengstoff stürzen musste, sei es, um alle zu retten oder aus einem reinen Überlebensinstinkt. Diese tödliche Waffe, die beinahe das Leben aller gefordert hätte, rollt zufällig in das Maislager des Dorfes, verursacht eine gewaltige Explosion und erschafft schließlich die wundersame Kulisse des Popcorn-Schnees. Hinter den leeren Blicken der Soldaten, die erst im herabrieselnden Popcorn-Schnee ihre Waffen niederlegen und ungläubig sowie erschöpft lächeln, verbirgt sich die bittere und grausame Natur des Krieges: Man muss erst bis an die Schwelle des Todes gehen, bevor man die Gewehre senken kann.
Der süße Popcorn-Schnee, der den Nachthimmel von Dongmakgol schmückte, fiel paradoxerweise auf die schmerzhafteste und kälteste Realität. Welcome to Dongmakgol ist nicht einfach nur ein Fantasy-Film, der Lachen und Rührung bringt. Was die fröhlichen Menschen, die nicht einmal wussten, was Ideologie ist, und ihr Maislager, das ihr Ein und Alles war, bedrohte, waren die fest umklammerten Waffen der Soldaten – der Krieg selbst. Die Pattsituation, die erst endete, nachdem die Granate explodiert war, und der flüchtige Frieden sowie die Schönheit, die durch diese verheerende Explosion entstanden. Der Grund, warum es uns beim Anblick dieser ikonischen Popcorn-Szene im Herzen schmerzt, liegt wohl daran, dass wir die Angst der jungen Menschen und die grausamen Narben des Krieges, die in dieser fantastischen visuellen Schönheit verborgen sind, unbewusst spüren. Der schneeweiße Popcorn-Schnee, der auf Dongmakgol fiel, flüstert uns leise die gewichtige Wahrheit zu, dass wahrer Frieden niemals in jener Anspannung gefunden werden kann, in der man mit der Waffe in der Hand den Feind anstarrt und die Nacht schlaflos durchwacht.